環境に優しいものといっても、種類はさまざま。まずは種類別に環境に優しいものを見ていきましょう。

この他にも、自家用車ではなく公共交通機関や自転車を利用するなど、なるべくエネルギーを消費しない移動手段も「環境に優しい」に該当します。

消費者庁では、倫理的消費（エシカル消費）の普及・啓発を行っています。エシカル消費とは、人・地域・社会・環境に配慮した消費行動のことで、消費者である私たちには、それぞれが社会的課題の解決を考慮し、そのような課題に取り組む事業者を応援しながら消費活動を行うことが求められています。

配慮の対象とその具体例は以下の通りです。

持続可能な開発目標(SDGs)の17の目標の中には、貧困・飢餓・エネルギー・気候変動・平和的社会・持続可能な生産・消費形態の確保が掲げられており、私たち消費者は、これらさまざまな社会的課題を解決する商品や企業を選ぶ必要があります。

ここからは、社会課題の紹介と、その解決策となる環境に優しい商品について紹介します。

海洋汚染の主な原因のほとんどは、海洋ゴミによる汚染です。海洋ゴミは年々増え続けており、このまま何の対策もしなければ、2050年には海洋生物よりもゴミの方が多くなるといわれているほどです※。

海洋汚染が深刻化すると、海洋生物は産卵ができなくなり数が減少します。そうなると、私たちの食事の中で取り入れる魚介類が減るばかりか、漁業者も減ってしまいます。漁業者は海洋の環境保全も行っているため、漁業者がいなくなると海洋環境はさらに悪化する可能性が高くなります。

海洋ごみのほとんどは人の暮らしから発生していますが、特に問題となっているのはプラスチックゴミです。プラスチックは軽いため、風や水の流れに乗って海に流れ出やすく、海岸に漂着しやすい性質があります。鯨の胃に80袋以上のビニール袋があったといった事例もあります。

そしてもう一つ問題となっているのが、直径5mm以下の「マイクロプラスチック」と呼ばれるプラスチックゴミです。マイクロプラスチックは生活排水に含まれていたり、細かなプラスチック片となることで発生したりします。粒子として漂うので広く分布し、海洋生物の体内にも取り込まれてしまいます。そのため、マイクロプラスチックを食べた魚を人間が食べてしまうという問題も出てきています。

※…環境省「海洋プラスチック問題について」


生分解性プラスチック製品を選ぶ

自然に還る素材で作られたプラスチック製品が、生分解性プラスチックです。生分解とは、地中や水中に生息する微生物によって分解され、最終的には水と二酸化炭素になること。プラスチックには、土壌で生分解するものと海洋で生分解するものがあり、現時点で海洋生分解の条件を完全に満たしているプラスチック素材は「PHBH」など、ごく一部の素材です。

PHBHは、植物油と微生物によって作られた素材で、水温30度の条件下で6ヵ月以内に90%以上が生分解するといわれています※。コンビニのストローや化粧品容器にPHBHを使用している企業もありますが、生分解性プラスチックは加工が難しい上に、食品容器に使うと中身が長持ちしにくくなる難点があります。さらにコストもこれまで以上にかかるなど、実用化における課題点は数多くあるのが現状です。そのため現在は、プラスチック製品の利用をなるべく減らすことが重視されています。

※大昭和紙工産業株式会社「【環境対策】プラごみと生分解性プラスチック」


海洋ゴミから作られた商品を選ぶ    

海洋ゴミからできた製品を選ぶという方法も、エシカル消費につながります。「海洋プラごみ」を再利用した製品のエコマーク認定も始まりました。海洋プラゴミを再利用してできた製品には、ポリ袋やボールペンなどがあります。

世界人口の増大により、タンパク質が不足する「タンパク質危機」、また先進国の「食品ロス」が多い中、飢餓で苦しむ人々がいるという「食の不均衡」が社会問題になっています。そして、畜産における二酸化炭素排出の多さも地球温暖化につながることが指摘されています。このような食料不足や環境問題を解決するためには、限りある資源を循環的に使用する生産活動が求められます。

タンパク質危機や食品ロスについて詳しく知りたい方は、こちらもチェックしてみてください。↓

未来食としての昆虫食や代替肉を選ぶ

食料問題を解決する手立てとして注目されているのが、昆虫や代替肉などです。汎用性の高い代替肉として人気を集めている大豆ミートは現在広く流通しており、スーパーでも手軽に購入できます。

昆虫は、地球温暖化の一因といわれる畜産由来の温室効果ガス排出量が少ないため、環境負荷の低いタンパク源として注目されています。そしてこれはコオロギのみにいえることですが、コオロギは食品ロスを餌として活用できるなど、食料廃棄の問題にも貢献するといわれています。その上、味は香ばしくておいしいと評判。コオロギをパウダー化した「グリラスパウダー」を使用したパンやカレーなどの商品は、日々の食事に取り入れやすいのでおすすめです。


C. TRIA（シートリア） カレー 3食セット

グリラスパウダーと大豆ミートが入っている C. TRIA（シートリア） のカレーは、美味しく手軽にタンパク質を摂取できる商品です。間接的ではありますが、食品ロス削減や環境保全にも貢献できるので、エシカルな食べ物になるでしょう。

昆虫食や代替肉については、こちらの記事をあわせてお読みください↓

食品ロスから作られた紙製品を選ぶ

食品ロスからできた紙が登場しています。廃棄された野菜で作った紙は、それぞれの色が活かされていてカラフル。このほかにも、お米やビール粕から作った紙や、ノート・名刺・ハガキ・封筒などがあります。日々使う紙製品を食品ロスペーパーにすることで、環境保全への意識も高まることでしょう。

温室効果ガスの排出による地球温暖化問題について、日本政府は2050年までに温室効果ガスの排出を全体としてゼロにする「カーボンニュートラル」を目指すことを宣言しました。温室効果ガスは、経済活動や日常生活において多く排出されており、このままでは今後、豪雨や猛暑になるリスクがさらに高まることが予想されています。地球温暖化は、国や自治体だけの問題ではありません。カーボンニュートラルの実現には、わたしたち一人一人の主体的な取り組みが必要です。

製造工程で自然エネルギーを使った製品を選ぶ

風力発電で織機を動かし、生産における環境負荷を最小限に抑えてタオルを作っているメーカーがあります。このメーカーでは、昨今の異常気象により栽培が困難となっているオーガニックコットンも風力によって生産され、公正な取引価格で購入されています。クリーンな自然エネルギーで作られた製品を選ぶことも、エシカル消費となります。

社会課題を解決する環境に優しい商品は、使っている自分を豊かに、そして幸せにしてくれます。人・社会・環境に配慮した商品を選び、明るい未来の創生を目指していきましょう。持続可能な社会の実現には、私たち一人一人の意識的な行動が必要です。